Le 18 juin 1940, refusant la défaite et la demande d'armistice adressée la veille par Pétain aux Allemands, le général de Gaulle lançait son appel aux Français à s’unir dans l’action pour libérer la France.
L’Appel du 18 Juin est le premier discours prononcé par le général de Gaulle à la radio de Londres, sur les ondes de la BBC. Ce texte est un appel aux armes, où le général incita à ne pas cesser le combat contre l’ennemi, avec l'appui des Alliés de la France. Il s'achève sur ces mots forts : « Quoi qu'il arrive, la flamme de la résistance française ne doit pas s'éteindre et ne s’éteindra pas ».
Suscitant les premiers engagements de volontaires, ce discours est considéré comme le texte fondateur de la Résistance française, dont il demeure le symbole.